【国産ドッグフード】フレッシュフードの栄養価やメリットは？注意点も解説

加工工程と水分含有量が生み出す質感の違い

ドライフードは原材料を高温・高圧で処理し、長期保存が可能なように水分量を10％以下にまで抑えたものが一般的です。

フレッシュフードは一般的にウェットフードに分類され、水分含有量が約75％前後と高いことが特徴です。水分を多く含むことで咀嚼や嚥下がスムーズになり、噛む力が弱まったシニア犬でも負担なく食べ進めることができます。

原材料の鮮度と保存方法における違い

ドライフードは常温で長期保存ができるよう、製造過程でさまざまな工夫が施されています。対してフレッシュフードは、保存料に頼らずに食材の鮮度を優先するため、多くの場合、冷蔵や冷凍での保管が必要です。

国産のフレッシュフードであれば、収穫から調理までの時間が短く、素材が持つ本来の香りや色味が失われていない状態で提供されます。

愛犬にとっての「食べる楽しみ」と嗜好性の違い

ワンちゃんにとっての食事の楽しみは、視覚よりも嗅覚や食感に依存しています。ドライフードは一粒が硬く、均一な食感ですが、フレッシュフードは食材ごとに異なる歯応えや、立ち上がる豊かな香りが楽しめます。

特に加齢により食が細くなったシニア犬にとって、調理したてのような香りは、食欲を刺激する重要な要素です。

最低限の加熱調理によって維持される素材本来の栄養価

一般的なドライフードは高温・高圧の加工工程を経るため、原材料に含まれるビタミンや酵素などの熱に弱い栄養素が失われてしまう傾向にあります。これに対し、フレッシュフードは比較的低温でじっくりと加熱調理されるため、栄養素の破壊が最小限に抑えられます。

食材そのものが持つ天然のビタミンやミネラルを効率よく摂取できることは、体の機能が低下し始めるシニア犬にとって非常に価値があります。サプリメントなどの添加に頼りすぎず、自然な形で栄養を補える点がフレッシュフードの大きな魅力です。

水分摂取を自然に促す

シニア犬は加齢とともに喉の渇きを感じにくくなり、自発的な飲水量が減ってしまうことが少なくありません。慢性的な水分不足は腎臓への負担を強め、泌尿器系のトラブルのリスクを高める要因となります。

水分含有量が豊富なフレッシュフードは、食事を通じて自然に水分を補給できるため、脱水予防や腎機能のサポートに役立ちます。

国産原材料ならではの鮮度と輸送ストレスの少なさ

国産ドッグフードの大きな利点は、原材料の産地から加工工場、そして飼い主さんの手元に届くまでの距離が短いことです。海外からの長距離輸送を必要としないため、原材料の鮮度を高く保ったまま調理を行うことができます。

鮮度の高い肉や魚には、酸化していない質の良い脂質が含まれており、内臓への負担が少ないのも特徴です。

適切な温度管理と開封後の消費期限に関する注意点

フレッシュフードは保存料を使用していない、あるいは極めて少量に抑えているため、常温放置は厳禁です。基本的には冷蔵、または冷凍での保管が必須となります。

特に開封後は空気に触れることで酸化や菌の繁殖が進みやすくなるため、パッケージの指示に従い、速やかに使い切るようにしてください。

シニア犬は消化器系もデリケートになっているため、少しでも「匂いや色がいつもと違う」と感じた場合は、無理に与えず破棄する慎重さが求められます。

冷凍・冷蔵保存時の品質劣化を防ぐポイント

冷凍で保管する場合は、一度解凍したものを再冷凍することは避けてください。繰り返しの温度変化は、食材の細胞を壊して食感を損なうだけでなく、品質の劣化を早める原因となります。

一食分ずつ小分けにして保存し、必要な分だけを解凍することで、常に作りたてに近い鮮度を保つことができます。解凍する際は、冷蔵庫へ移して時間をかけてゆっくりと解凍するか、ぬるま湯での湯煎がおすすめです。

ドライフードからの切り替え時に意識すべき給餌量の調整

これまでのドライフードからフレッシュフードへ切り替える際は、一気に変えるのではなく、1週間から10日ほどかけて徐々に混ぜる割合を増やすのがおすすめです。

シニア犬の胃腸は新しい食事に適応するまでに時間がかかることがあり、急な変更は下痢や嘔吐の原因になることがあります。また、フレッシュフードは水分量が多いため、ドライフードと同じ「見た目の量」で与えると、必要なカロリーと差が出てしまう場合があります。

パッケージに記載された量を基準に、愛犬の体重や活動量、便の状態などを観察しながら、適切な量を調整してあげましょう。