シニア犬のドッグフードはヒューマングレードがおすすめ！定義や切り替え方

人間用の食品と同等の品質管理を指す

ドッグフードにおけるヒューマングレードとは、人間が食べられる品質の原材料を使い、人間用の食品と同等の基準で管理されたドッグフードを指します。つまり、人間用の食品と同じレベルで品質が管理された原材料を使用しており、人が口にしても問題ないほど高い品質であることを意味しています。

もちろん、これは人間が食べるための食事という意味ではなく、あくまで「ワンちゃん用」として作られたフードですが、その素材選びにおいて人間用と同等の厳格な視点が持たれているという証です。

法的な定義はなくメーカー独自の基準である点に注意

重要なのは、ヒューマングレードには現時点で公的・法的な定義が存在しないということです。パッケージにこの言葉を記載するかどうかもメーカーの判断に委ねられています。

そのため、「ヒューマングレード」と記載されていても、どの程度の基準を満たしているかは製品やメーカーによって異なる可能性がある点には注意が必要です。

「無添加」との違い

よく混同されがちな「無添加」は、特定の添加物を使っていないことを指す言葉であり、原材料そのものの質までは保証していません。一方、ヒューマングレードは「素材自体のグレード」を指すため、より根本的な安全性の指標となります。

消化吸収率の高さがデリケートな胃腸の負担を軽減

シニア犬は消化液の分泌量が減り、腸の動きも緩やかになります。ヒューマングレードのフードは、鮮度の高い肉類や野菜を使用しているため、安価なフードに比べて消化吸収率が高い傾向にあります。

未消化物が腸内に残りにくくなることで、胃腸への負担が軽減され、トラブルの予防につながるのです。

良質なタンパク質による筋力維持と免疫力サポート

筋肉量を維持し、免疫機能を保つためには、良質なタンパク質の摂取が不可欠です。

ヒューマングレードのフードでは、人間用として流通するレベルの新鮮な肉や魚が原材料として使われます。必須アミノ酸が豊富に含まれているため、衰えやすい筋肉の維持を力強くサポートします。

素材本来のうま味が食欲の落ちたシニア犬を刺激する

シニア犬になると、どうしても食欲が落ちてきてしまいます。ヒューマングレードのフードは、人間が「おいしそう」と感じるような、素材本来の香りとうま味が詰まっています。

人工的な香料を無理につけなくても、新鮮な肉の匂いやだしの風味だけで十分に食欲を刺激できるのです。嗜好性が高く、なおかつ体に優しい食事は、シニア犬が最後まで「食べる楽しみ」を持ち続けるための重要な要素となります。

10日間かけてゆっくり切り替える

フードの切り替えは、最低でも1週間から10日間ほどの時間をかけるのが理想的です。最初の1～3日は、現在のフードに新しいフードを10％～20％ほど混ぜることから始めましょう。

その後、数日ごとに新しいフードの割合を増やしていき、様子を見ながら段階的に移行します。シニア犬の消化器系は新しいタンパク源や脂質バランスに慣れるまで時間がかかるため、「ゆっくりと、少しずつ」が最も安全な方法です。

切り替え時に注意したい便の状態と体調の変化

切り替え期間中は、愛犬の「便の状態」をよく観察してください。フードの種類が変わると、便が少し緩くなったり、逆に硬くなったりすることがあります。もし異変があった場合は一旦切り替えをストップし、一つ前の割合に戻すか、以前のフードに戻して様子をみてください。体調が安定してから再度ゆっくりと進めることが、シニア犬の負担を最小限に抑えるコツです。

また、食後の元気さや皮膚の様子にも変わりがないか、併せて確認しましょう。

警戒心の強いシニア犬が新しいフードを食べてくれる工夫

長年同じフードを食べ続けてきたシニア犬は、新しい食事に対して警戒心を示すことがあります。もし食いつきが悪い場合は、フードを人肌程度（30～40℃）に少し温めてみてください。

温度が上がることで素材本来の香りが立ち、嗅覚が衰え始めたシニア犬の食欲を刺激しやすくなります。